1~S LES OISEAUX AQUATIQUES. 



taque son semblable , nnl ne fait sa victime d'aucun 

 autre oiseau; et danscettegrande et tranquille nation 

 on ne voit point le plus fort inquieter le plus foible : 

 bien different de ces tyrans de 1'air et de la terre qui 

 ne parcourent leur empire que pour le devaster, et 

 qui, toujours en guerre avec leurs semblables, ne 

 cherchent qu'a les detruire, le peuple aile des eaux, 

 partout en paix avec liii-meme ? ne s'estjarnais souille 

 du sang de son espece ; respectant ineme le genre 

 entier des oiseaux, il se contente d'une chere nioins 

 noble, et n'emploie sa force et ses armes que contre 

 le genre abject des reptiles et le genre muet des pois- 

 sons. Neanmoins la plupart de ces oiseaux ont , avec 

 une grande vehemence d'appetit, les moyens d'y sa- 

 tisfaire; plusieurs especes , comine celles du harle , 

 du cravan, du tadorne, etc. , ont les bords inlerieurs 

 du bee armes de dentelures assez tranchantes pour 

 que la proie saisie ne puisse s'echapper; presque tous 

 sont plus voraces que les oiseaux terrestres; et il faut 

 avouer qu'il y en a quelques uns, te!s que les ca- 

 nards, mouettes, etc., dont le gout est si pen dellcat 

 qu'ils devorent avec avidite la chair tnorte et les eu~ 

 trailles de tous les animaux. 



INous devons diviser en deux grandes families la 

 nombreuse tribu des oiseaux aquatiques; car, a cote 

 de ceux qui sont navigateurs et a pieds palmes , la na- 

 ture a place les oiseaux de rivage et a pieds divises, 

 qui, quoique difterents pour les formes, ont nean- 

 moins plusieurs rapports et quelques habitudes na- 

 turelles avec les premiers : ils sont tailles sur un autre 

 modele; leur corps grele et de figure elancee, leurs 

 pieds denues de membranes, ne leur permettent ni 



