|82 LES OISEAUX AQCATIQUES. 



Nous avons trouve un martin-pecheur dans ie ventre 

 d'une anguille ; le brochet gobe assez souvent les oi- 

 seaux qui plongent ou frisent en volant la surface de 

 1'eau , et rneme ceux qui viennent seulement pour 

 boire et se baigner; et, dans les mers froides, les 

 baleines et les cachalots ouvrent le gouffre de leur 

 enorme bouche, non seulement pour engloutir des 

 colonnes de harengs et d'autres poissons, mais aussi 

 les oiseaux qui sont a leur poursuite, tels que les 

 aibatros, les pinguins, les macreuses, etc., dont on 

 trouve les squelettes ou les cadavres encore recents 

 dans le large esloinac de ces grands cetaces. 



Ainsi la nature, en accordant de grandes preroga- 

 tives aux oiseaux aquatiques , les a soumis a quelqnes 

 inconvenients; elle leur a rneme refuse Tun de ses plus 

 nobles attributs : aucun d'eux n'a de ramage , et ce 

 qu'on a dit du chant du cygue n'est qu'une chanson 

 de la fable ; car rien n'est plus reel que la difference 

 frappante qui se trouve entre la voix des oiseaux de 

 terre et celle des oiseaux d'eau. Ceux-ci Tont forte et 

 grande, rude et bruyante, propre a se faire entendre 

 de tres loin , et a retentir sur la vaste etendue des pla- 

 ges de la mer : cette voix , toute composee de tons rau- 

 ques, de cris et de clameurs, n'a rien de ces accents 

 flexibles et moelleux, ni de cette douce melodic dont 

 nos oiseaux champetres animent rios bocages en cele- 

 brant le printeuips etl'amour, comme si 1'element re- 

 dou table ou regnent les tempetes eut a jamais ecarte 

 ces charmants oiseaux, dontle chant paisible nese fait 

 entendre qu'aux beaux jours et dans les nnits tran- 

 quilles, et que la mer n'eut laisse a ces habitants ailes 



