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sur le bord du nid, paroissoient languissantes et af- 

 foiblies, soit par quelque accident passager, soit que 

 reellement la cigogne, comme 1'ont dit ]es anciens, 

 ait le touchant instinct de soulager la vieillesse, et 

 que la nature, en placant jusque danslescoeursbruts 

 ces pieux sentiments auxquels les coeurs huuiains ne 

 sont que trop souvent infideles, ait voulu nous en 

 donner I'exemple. La Joi de nourrir ses parents fut 

 faite en leur Iionneur, et nominee de leur nom chez 

 les Grecs. Aristophane en fait une ironie aniere con- 

 tre i'homrae. 



Elien assure que les qualites morales de la eigogne 

 etoient la premiere cause du respect et du culte des 

 Egyptiens pour elle 1 ; et c'est peut-etre un reste de 

 cette ancienne opinion quifait aujourd'hui le prejuge 

 du peuple, qui est persuade qu'elle apporte le bon- 

 heur a la inaison ou elle vient s'etablir. 



Chez les anciens ce fut un crime de donner la 

 rnort a une cigogne, ennemie des especes nuisi- 

 bles. En Thessaiie, il y eut peine de mort pour le 

 rneurtre d'un de ces oiseanx : tant ils etoient precieux 



i. Alexandre de Myndes, dans Elicn . dit que les cigogncs cassees 

 de vieillesse se rendent a certaines iles de TOcean . et la, en recom- 

 pense de leur piete , sont changees en hornraes. Dans les augures, 

 1'apparition de la cigogne signifioit union et Concorde; son depart 

 dans une calamite etoit da plus funeste presage. Paul Diacre dit 

 qu'Attila s'attacha a la prise d'Aquil^e , doht il alloit lever le siege, 

 ayant vu des cigognes s'enfuir de la ville, emmenant leurs pefiEs. 

 Dans les hieroglyphes, elle signifioilpiete et bienfaisance, vertus que 

 son nom exprime dans une des plus ancienncs langues (chasida , en 

 liebreu, pia , bencfica , suivant Bocliart; ckazir , pins, beneficus] , ct 

 dont on la voit souvent 1'emblerae, comme sur ces deux belles me- 

 dailles de L. Antonius , donnees dans Fulvius-Ursinus , et sur diux 

 autres de Q. Metellus , surnomme le Pieux au rapport de Patercule. 



