LA GRUE. 21.3 



beliers et descendre au printemps des montagnes de 

 1'Inde , ou ils habitent sous un ciel pur, pour venir 

 vers la mer orientale soutenir, trois niois durant, la 

 guerre centre les grues, briser leurs oeufs, eulever 

 leurs petits, sans quoi* dit-il , Us ne pourroient resister 

 aux troupes toujours plus nombreuses de ces oiseaux 3 

 qui meine finirent par les accabler a ce que pense 

 Pline lui-metue, puisque, parcourant des villes main- 

 tenant descries ou ruinees, et que d'anciens peuples 

 habiterent, il compte celle de Gerania^ oil vivoit aw- 

 trefois la race des Pygmees 9 qu'on croit en avoir ete 

 chasses par les grues. 



Ces fables anciennes ^ sont absurdes, dira-t-on, 

 et j'en conviens : mais , accoutumes a trouver dans 

 ces fables des verites cachees, et des fails qu'on 

 n'a pu mieux connoitre, nous devons etre sobres a 

 porter ce jugenient Irop facile a la vanite et trop natu- 

 rel a 1'ignorance ; nous aimons mieux croire que 

 quelques particularites singulieres dans L'histoire de 

 ces oiseaux donnerent lieu a une opinion si repan- 

 due dans une antiquite qu'apres avoir si souvent 

 taxee de mensonges, nos nouvelles decouvertes nous 

 ont forces de reconnoitre instruite avant nous. On 

 sail que les singes, qui vont en gran des troupes 

 dans la plupart des regions de TAfrique et de Tlnde, 

 font une guerre continuelle aux oiseaux; ils cherchenl 

 a surprendre leur nichee et ne cessent de leur dresser 

 des embuches. Les grues, a leur arrivee , trouvent 

 ces ennemis, peut-etre rassembles en grand nombre 

 pour attaquer cette nouvelle et riche proie avec plus 



i. Ellcs precedent le temps d'Homere . qui compare (Iliade, liv. Ill) 

 Jes Troyens aux grues combattant a grand bruit les Pygmees. 

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