LE SECRETAIRE, OU LE MESS ACER. 



LE SECRETAIRE, 



OU LE MESSAGER. 



Falco serpentarius. GMEL. 



oiseau ? considerable par sa grandeur autant 

 qne remarquable par sa figure, est non settlement 

 d'une espece nouvelle , mais d'un genre isole et sin- 

 gulier, au point d'eluder et meme de confondre tout 

 arrangement de methode et de nomenclature. En 

 meme temps que ses longs pieds designent un oiseau 

 de rivage , son bee crochu indiqueroit un oiseau de 

 proie; il a pour ainsi dire une tete d'aigle sur un 

 corps de cigogne on de grue. A quelle classe peut 

 done appartenir un etre dans lequel se reunissent 

 des caracteres aussi opposes? Autre preuve que la 

 nature, libre au milieu des limites que nous pensons 

 lui prescrire, et plus riche que nos idees et plus vaste 

 que nos systemes. 



Le secretaire, n 72 i , a la hauteur d'une grande grue 

 et la grosseur du coq-d'Inde. Ses couleurs sur la tete, 

 le cou, le dos et les couvertures des ailes, sont d'un gris 

 un pen plus brun que celui de la grue; elles deviennent 

 phis claires sur le devant du corps; il a du noir aux 

 pennes des ailes et de la queue, et du noir onde de gris 

 surles jambes. Un paquetdelongues plumes, ouplutot 

 de plumes roides et noires, pend derriere son cou : la 

 plupart de ses plumes ont jusqu'a six pouces de lon- 

 gueur; il y en a de plus courtes, et quelques unes 



