LE SECRETAIRE, OU LE MESSAGE!!. 2J() 



des oiseaux carnassiers celui-ci n'a rien cle leur fe- 

 rocite : il ne se sert cle son bee ni pour oflenser ni 

 pour se defendre, il met sa surete dans la fuite; i! 

 evite 1'approche, il elude 1'attaque , et souvent, pour 

 echapper a la poursuite d'un ennemi , merne foible, 

 on lui voit faire des sauts de huit a neuf pieds de 

 hauteur. Doux et gai, il devient aisement famiiier ; 

 on a merne commence a le rendre domestique an 

 cap de Bonne-Esperance : on le voit assez commu- 

 nement dans les habitations de cette colonie, et on 

 le trouve dans 1'interieur des terres,a quelques lieues 

 de distance des rivages. On prend les jeuncs dans le 

 nid pour les clever en domestic! te, tant pour 1'agre- 

 ment que pour I'utilite; car ils font la chasse aux 

 rats, aux lezards, aux crapauds et aux serpents. 



M. le vicomte de Querhoent nous a communique 

 les observations suivantes an sujet de cet oiseau. 



Lorsque le secretaire, dit cet habile observateur, 

 rencontre ou decouvre un serpent , il 1: 'alt a que d'a- 

 bord a coups d'ailes pour le fatiguer; il le saisit en- 

 suite par la queue, 1'enleve a une grande hauteur 

 en 1'air, et le laisse retomber; ce qu'il repete jusqu'a 

 ce que le serpent soil mort. II acccilere sa course en 

 etendant les ailes, et on le voit souvent traverses 

 airisi les campagnes, courant et volant lout ensemble. 

 II niche dans les buissons, a quelques pieds de lerre, 

 et pond deux reufs blancs avec des laches rousses. 

 Lorsqu'on Tinquiete, il fait entendre un croassement 

 sourd. II n'est ni dangereux ni mechant; son nalurel 

 est doux. J'en ai vu deux vivre paisiblement dans une 

 basse-cour, au milieu de la volaille; on les nourris- 

 soit de viande , et i!s etoient avides d'intestins el, do 



