LE SECRETAIRE, OU IE MESSAGE!*. 



nue M. Vosmaer, 1'oiseau vint tout pres de lui regar- 

 der sur le papier, dans 1'attitude de I'attention, le con 

 tendu , et redressant les plumes de sa tete, comrne 

 s'il admiroit sa figure. Souvent il vient les ailes ele- 

 vees et la tete en avant pour voir curieusement ce 

 qu'on fait; c'est ainsi qu'il s'approcha deux ou trois 

 fois de moi, lorsque j'etois assis a cote d'une table 

 dans sa loge pour le decrire. Dans ces moments , on 

 lorsqu'il recueille avidement quelques morceaux , 

 et generalernent lorsqu'il est emu de curiosite ou de 

 desir, il redresse fort haut les longues plumes du 

 derriere de sa tete, qui d'ordinaire toinbent, melees 

 au hasard, sur le haut du cou. On a reniarque qu'il 

 muoit dans les inois de juin et de fevrier; et M. Vos- 

 maer dit que, quelque attention qu'on ait apporlee 

 a 1'observer, on ne 1'a jamais vu boire : neanmoins ses 

 excrements sont liquides et blancs comme ceux du 

 heron. Pour manger a son aise il s'accroupit sur ses 

 talons, et, couche a nioitie, il avale ainsi sa nourri- 

 ture. Sa plus grande force paroit etre dans le pied. 

 Si on lui presente un poulet vivant, il le frappe d'un 

 violent coup de patte et 1'abat du second. C'est en- 

 core ainsi qu'il tue les rats ; il les guette assidument 

 devant leurs trous. En tout il prefere les animaux vi- 

 vants a ceux qui sont morts, et la chair au poisson. 

 II n'y a pas long-temps que cet oiseau singulier 

 est connu , meme au Cap, puisque Kolbe, ni les au- 

 tres relateurs de cette contree, n'en ont pas fait men- 

 tion. M. Sormerat 1'a trouve au Philippines, aprcs 

 1'avoir vu au cap de Bonne-Esperance. Nous remar- 

 quons entre sa notice et les precedentes quelqoes 

 differences dont il semble qu'il faut tenir compte. 



