LE HERON CO MM UN. 



herons dans toutes les saisons, et meme pendant les 

 froids les plus rigoureux et les plus longs : forces alors 

 de quitter les marais et les rivieres gelees, ils se tien- 

 nent sur les ruisseaux et pres des sources chaudes; 

 et c'est dans ce temps qu'ils sont le plus en mouve- 

 inerit, et ou ils font d'assez grandes traversees pour 

 changer de station, mais toujours dans la meme con- 

 tree. Ils semblent done se multiplier a mesure que le 

 froid augmente, et ils paroissent supporter egalement 

 ef la faim et le froid; ils ne resistent et ne durent qu'a 

 force de patience et de sobriete; mais ces froides ver- 

 tus sont ordinairement accompagnees du degout de 

 la vie. Lorsqu'on prend un heron , on peut le garder 

 quinze jours sans lui voir chercher ni prendre au- 

 cune nourriture; il rejette meme celle qu'on tente 

 de lui faire avaler : sa melancolie naturelle, augmen- 

 tee sans doute par la captivite, Temporte sur 1'in- 

 btinct de sa conversation, sentiment que la nature 

 imprime le premier dans le cosur de tous les etres 

 anhnes; 1'apathique heron semble se consumer sans 

 languir ; il perit sans se plaindre et sans apparence 

 de regret 1 . 



L'insensibilite , I'abaridon de soi-iueme , et quel- 

 ques autres qualites tout aussi negatives , le carac- 

 terisent rnieux que ses facultes positives : triste et 

 solitaire, hors le temps des nichees, il ne paroit 

 connoilre aucun plaisir, ni meme les moyens d'eviter 

 la peine. Dans les plus mauvais temps, il se tient isole, 

 decouvert, pose sur ;m pieu ou sur une pierre, au 

 bord d'un ruisseau. sur une butte, au milieu d'une 



i. Experience faite par M. Hebert, aux belles observations de qui 

 nous devons les principaux fails de I'hisioire naturelle du heron 



