LE HERON COMMUN. 355 



se plaisent a nicher rassembles; ils se reunissent pour 

 cela plusieurs dans un meme canton de foret 1 , sou- 

 vent sur u n meme arbre. On peut croire que c'est 

 la crainte qui les rassemble, et qu'ils ne se reunissent 

 que pour repousser de concert , ou du moins etonner 

 par leur nombre, le milan et le vautour. C'est au plus 

 haut des grands arbres que les herons posent leurs 

 nids, souvent aupres de ceux des corneiiles; ce qui 

 a pu donner lieu a 1'idee des anciens sur i'atnitie eta- 

 biie entre ces deux especes, si peu faites pour aller 

 ensemble. Les nids dn heron sont vastes , composes 

 de buchettes, de beaucoup d'herbe seche, de joncs, 

 et de plumes. Les oeufs sont d'un bleu verdatre, pale 

 et uniforme , de meme grosseur a peu pres que ceux 

 de la cigogne, mais un pen plus allonges et presque 

 egalement pointus par les deux bouts. La ponte, a ce 

 qu'on nous assure, est de quatre on cinq oeufs; ce 

 qui devroit rendre Tespece plus nombreuse qu'elle 

 ne paroit 1'etre partout. 1! perit done un grand nom- 

 bre de ces oiseaux dans les hivers : peut-etre aussi 

 qu'etant melancoliques et peu noun-is, ils perdent 

 de bonne heure la puissance d'engendrer. 



Les anciens , frappes apparemment de Tidee de la 

 vie souffrante du heron . croyoient qu'il eprouvoit de 

 la douleur, meme dans Taccouplement; que le male, 

 dans ces instants, repandoit du sang par les yeux, et 

 jetoit des cris d'arigoisse. Pline paroit avoir puise 



i. II n'est point de pays ou Ton ne connoisse de ces bois que les 

 herons affectionnent , oil ils se rassemblent , et qui sont des heron- 

 nieres nalurelles. G'est non seulement sur les grands chenes, mais aussi 

 dans les bois de sapins, qu'ils se reunissent, comrne Schwenckfeld le 

 reraarque de certaines for^ts de Silesie. 



