254 LE HEROiN COMMON. 



dans Aristote cette fause opinion, dont Theophraste 

 se inontre egalement prevenu : inais on le refutoit 

 deja du temps d'Albert , qui assure avoir plusieurs 

 fois etc tenioin de 1'accouplenient des herons, et 

 n 'avoir vu que les caresses de i'amour et les crises 

 du plaisir. Le male pose d'abord un pied sur le dos 

 de la femelle , comme pour la presser doucement de 

 ceder; puis, partant les deux pieds en avant, il s'a- 

 baisse sur elle, et se soutient dans cette attitude par 

 de petits battetnents d'ailes. Lorsqu'elle vient a cou- 

 ver, le male va a la peche , et lui fait part de ses cap- 

 tures; et Ton voitsouvent despoissons touiberde leurs 

 nids. Du reste, il ne paroit pas que les herons se 

 nourrissent de serpents ni d'autres reptiles; et Ton 

 ne sait sur quoi pouvoit etre fondee la defense de 

 les tuer en Angleterre. 



Nous avons vu que le heron adulte refuse de man- 

 ger, et se laisse mourir en dornesticite ; rnais, pris 

 jeune, il s'apprivoise , se nourrit et s'engraisse. Nous 

 en avons fait porter du nid a la basse-cotir ; ils y ont 

 vecu d'entrailles de poissons et de viande crue, et se 

 sont habitues avec la volaille : ils sont meme suscep- 

 libles , non pas d'education , inais de quelques inou- 

 vements communiques; on en a vu qui avoient appris 

 a tordre le cou de differentes inanieres, a 1'entortil- 

 ler autour du bras de leur maitre : mais des qu'on 

 cessoit de les agacer, ils retomboient dans leur tris- 

 tesse naturelle, et demeuroient immobiles. Au reste, 

 les jeunes herons sont, dans le premier age, assez 

 long-temps converts d'un poil follet epais , principa- 

 lenient sur la tete et le cou. 



Le heron prend beaticoup de grenouillcs; il les 



