T,E HERON COMMUN. 



ni d'aigrette sur la tete. Dans le male il y a deux ou 

 I rois longs brins de plumes minces, effilees, flexibles, 

 et du plus beau noir : ces plumes sont d'un grand 

 prix, surtout en Orient. La queue du heron a douze 

 pennes lant soit peu etagees. La partie nue de sa jambe 

 a trois pouces,- le tarse six, le grand doigt plus de 

 cinq; il esf. joint au doigl interieur par une portion de 

 membrane : celui de derriere est aussi treslong, et, 

 par line singularite marquee dans tous les oiseaux de 

 cette famille, ce doigt est comine articule avec i'ex- 

 terieur, et implante a cote du talon. Les doigts, les 

 pieds et les jambes de ce heron commun sont d'un 

 jaune verdatre : il a cinq pieds d'envergure, pres de 

 quatre du bout du bee aux ongles, et un peu plus dc 

 trois jusqu'ati bout de la queue; lecou a seize ou dix- 

 sept pouees. En marchant, il porte plus de trois pieds 

 de hauteur : il est done presque aussi grand que la ci- 

 gogne; mais il a beaucoup d'epaisseur de corps, et 

 Ton sera peut-etre elonne qu'avec d'aussi grandes di- 

 mensions le poids de cet oiseau n'excede pas quatre 

 livres 1 . 



Aristote et Pline paroissent n 'avoir connu que trois 

 espeees dans ce genre : le heron commun, ou le grand 

 heron gris dont nous venons de parler, et qu'ils de\si- 

 gnent par le nom de keron cendre ou brun, pellos; le 

 heron blanc, leukos; et le heron etoile ou le bulor, 

 astcrias. Cependant Oppien observe que les especes 

 de herons sont nombreuses et variees. En efiet, cha- 

 que climat a les siennes, com me nous le verrons par 



i. Un heron male, pris le 10 Janvier, pesoit trois livres clix onces; 

 une fernelle, trois livres cinq onces. (Observation faitc par M, Gne- 

 neau dc Montbeitlard.} 



