268 



L AIGRETTE. 



L'AIGRETTE. 



SEPTIEME ESPECE. 



Ardea garzetta. L. 



BELON est le premier qui ait donne le riom ^ai- 

 grette a cette petite espece de heron blanc, et vrai- 

 semblableinent a cause des longues plumes soyeuses 

 qu'il porte sur le dos, parce que ces belles plumes 

 servent a faire des aigrettes pour embeilir et relever 

 la coiffure des femmes, le casque des guerriers et le 

 turban des sultans : ces plumes sont du plus grand 

 prix en Orient; elles etoient recherchees en France, 

 des le temps de ces preux chevaliers qui en faisoient 

 des panaches. Aujourd'hui, par un usage plus doux, 

 elles servent a orner la tete et rehausser la taille de 

 nos belles : la flexibilite, la mollesse, la legerete de 

 ces plumes ondoyantes, ajoutent a la grace des mou- 

 vements; et la plus noble comme la plus piquante 

 des coiffures ne demande qu'une simple aigrette 

 placee dans de beaux cheveux. 



Ces plumes sont composees d'une cote tres deliee, 

 d'ou partent par paires, a petits intervalles, des filets 

 tres fins et aussi doux que la soie ; de chaque epaule 

 de 1'oiseau sort une touffe de ces belles plumes, qui 

 s'etendent sur le dos et jusqu'au dela de la queue; 

 elles sont d'un blanc de neige , ainsi que toutes les 

 atitres plumes, qui sont moins delicates et plus fer- 

 mes : cependunl il puroit que 1'oiseau jeune, avant sa 



