LE BUTOK. 



le soir, un cri qu'on pourroit comparer a I'explosioQ 

 d'un fusil d'un gros calibre. Les femelles accourent de 

 loin a ce cri : quelquefois une douzaine entoure un 

 setil male ; car dans cette espece , coinme dans celle 

 des canards, il existeplus de femelles que de males: 

 ils piaffent devant elles et se battent contre les males 

 qui surviennent. Ils font leur nid presque sur 1'eau , 

 au milieu des roseaux, dans le rnois d'avril ; le temps 

 de 1'incubation est de vingt-quatre a vingt-cinq jours. 

 Les jeunes naissent presque nus et sont d'une figure 

 hideuse : ils semblent n'elre que cou et jambes : ils 

 ne sortent du nid que plus de vingt jours apres leur 

 naissance; le pere et la mere les nourrissent , dans 

 les premiers temps, de sangsues, de lezards et de frai 

 de grenouilles, et ensuite de petites anguilles. Les 

 premieres plumes qui leur viennent sont rousses , 

 coimne celles des vieux ; leurs pieds et le bee sont plus 

 blancs que verts. Les busards, qui devastent les nids 

 de touslesautresoiseauxdemarais, touchentrarement 

 a celui du butor; le pere et la mere y veillent sans 

 cesse et le defendent : les enfants n'osent en appro- 

 cher, ils risqueroient de se faire crever les yeux. 



II est facile de dislinguer les butors males par la 

 couleur et par la taille, tkant plus beaux, plus roux 

 et plus gros que les femelles : d'ailleurs ils ont les 

 plumes de la poitrine et du cou plus longues. 



La chair de cet oiseau, surtout celle des ailes ei 

 de la poitrine , est assez bonne a manger, pourvu que 

 l'on en ote la peau, dont les vaisseaux capillaires sont 

 remplis d'un buile acre et de mauvais gout, qui se re- 

 pand dans les chairs par la cuisson et lui donne alors 

 une forle odetir de marecage, 



