LA SPATULE. O2J 



fois aussi larges que ie corps du bee merne; configu- 

 ration d'apres laquelle Klein donne a cet oiseau le 

 surnom anomaloroster. Ce bee , anomal en effet par 

 sa forme , Test encore par sa substance , qui n'est pas 

 ferine , raais flexible couime du cuir, et qui par con- 

 sequent est tres peu propre a 1'action que Ciceroni et 

 Piine lui attribuent , en appliquant mal a propos a la 

 spatule ce qu'Aristote a dit, avec beaucoup de verite, 

 du pelican; savoir , qu'il fond sur les oiseaux plon- 

 geurs et leur fait relacher leur proie en les mordant 

 fortement par la tele : sur quoi , par une meprise in- 

 verse , on a attribue au pelican le nom de platea^ qui 

 appartient reellement a la spatule. Scaliger, au lieu 

 de rectifier ces erreurs, en ajoute d'autres : apres 

 avoir confondu la spatule et le pelican, il dit, d'a- 

 pres Suidas, que le pelicanos est le ineme que le den- 

 drocolaptes (coupeur d'arbres) , qui est le pic 1 ; et, 

 transportant ainsi la spatule du bord des eaux au fond 

 des bois, il lui fait percer les arbres avec un bee uni- 

 quement propre a fendre 1'eau ou fouiller la vase. 



En voyant la confusion qu'a repandue sur la nature 

 cette multitude de meprisesscientifiques, cette fausse 

 erudition, entassee sans connoissance des objets , et 

 ce chaos des choses et des noms encore obscurcis par 

 les nomenclateurs , je n'ai pu m'empecher de sentir 

 que la nature, partont belie et simple, eut ete plus 

 facile a connoftre en elle-meme qu'etnbarrassee de 

 nos erreurs ou surchargee de nos inethodes, et que 

 malheureusement on a perdu , pour les etablir et les 

 discuter, le temps precieux qu'on eut employe a la 

 contempler et a la peindre. 



i. Voyez Vhistoire des Pics, page 7 de cc volume-. 



