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O02 LA BECASSE. 



bre, pour venir dans les bois des collines inferieu- 

 res et jusque dans nos plaines. 



Les becasses arrivent la nuit et quelquefois le jour, 

 par un temps sombre , toujours une a une on deux 

 ensemble et jamais en troupes. Elles s'abattent dans 

 les grandes haies, dans les taillis, dans les futaies , 

 et preferent les bois ou il y a beaucoup de terreau 

 et de feuilles tombees; elles s'y tiennent retirees 

 et tapies tout le jour, et tellement cachees qu'il 

 iaut des chiens pour les faire lever, et souvent elles 

 partent sous les pieds du chasseur. Elles quittent ces 

 endroits fourres et le fort du bois a Tentree de la 

 nuit, pour se repandre dans les clairieres, en suivant 

 les sentiers; eiles cherchent les terres molles , les pa- 

 quis bumides a la rive du bois, et les petites mares, 

 ou elles vont pour se laverle bee et les pieds qu'elles 

 se sont remplis de terre en cherchant leur nourri- 

 ture. Toutes ont les memes allures, et Ton peut 

 dire en general que les becasses sont des oiseaux sans 

 caractere et dont les habitudes individuelles depen- 

 dent toutes de celles de 1'espece entiere. 



La becasse bat des ailes avec bruit en partant : elie 

 file assez droit dans une futaie; niais dans les taillis 

 elle est obligee de faire souvent le crochet. Elle plonge 

 en volant derriere les buissons pour se derober a 

 Toeil du chasseur. Son vol , quoique rapide , n'est ni 

 eleve ni long-temps soutenu ; elle s'abat avec tant de 

 promptitude , qu'elle semble tomber comme une 

 masse abandonnee a toute sa pesanteur. Peu d'in- 

 stants apres sa chute elle court avec vitesse; mais 

 bientot elle s'arrete , eleve la tele, regarde de tous 

 cotes pour se rassurer avant d'enibncer son bee dans 



