556 LA BECASSE. 



tendre a la pointe , leur interdiroit seule cette sorte 

 d'aliment; et en effet la becasse ne se nourrit que de 

 vers* ; elle fouille dans la terre molle des petits marais 

 et des environs des sources, sur les paquis fangeux 

 et dans les pres humides qui bordent les bois. Elle 

 ne gratte point la terre avec les pieds; elle detourne 

 seulement les feuilles avec son bee , les jetant brus- 

 quement a droite et a gauche. II paroit qu'elle cher- 

 che et discerne sa nourriture par 1'odorat plutot que 

 par les yeux , qu'elle a mauvais ; mais la nature semble 

 lui avoir donne dans I'extremite du bee un organe de 

 plus et un sens particulier approprie a son genre de 

 vie; la pointe en est charnue plutot que cornee, et pa- 

 roit susceptible d'une espece de tact propre a deme- 

 ler 1'aliment convenable dans la terre fangeuse; et ce 

 privilege d'organisation a de meme ete donne auxbe- 

 cassines et appareniment aussi aux chevaliers, aux 

 barges, et autres oiseaux qui fouillent la terre huraide 

 pour trouver leur pature 2 . 



Du reste le bee de la becasse est rude, et coinuie 

 barbele aux cotes vers son extremite, et creuse sur sa 

 longueur de rainures profondes; la mandibule supe- 



1. Des qu'elles entrent dans le bois, elles courent sur les tas de 

 feuilles seches , elles les retournent ou les ccarlent pour prendre les 

 vcrs qui sont dessous. Les becasses out cette habitude commune avec 

 les vanneaux et les pluviers, qui les preiment par le meme moyen sous 

 1'herbe ou le ble vert. ]^is j'ai observe que ces derniers oiseaux , dont 

 j'ai eleve plusieurs dans m/m jardin, frappoient la terre avec le pied 

 autour des trous oil il v avoit des vers , appareniment pour les faire 

 sortir de leur retraite au moyen de la commotion , et les prenoient 

 souvcnt meme avail! qu'ils fussent erilieremeiit sortis de terre. (Note 

 communiquee par M. Bullion, dc Montr euil-sur-wer.} 



2. Cello belle remarque nous esl coiiiumniquec pni M. llcberl. 



