LES BARGES. 355 



avoir jetes a travers la grande scene de ses ouvrages 

 pour animer le vide de 1'espace et y produire clu 

 mouveinent, ]es oiseaux de inarais sont ceux qui ont 

 eu le moins de part a ses dons : leurs sens sont ob- 

 tus, leur instinct est reduit aux sensations les plus 



orossieres, et leur naturel se borne a chercher alett- 

 es ? 



tour des marecages leur pature sur la vase ou dans 

 Ja terre fangeuse, comme si ces especes, altachees au 

 premier limon, n'avoient pu prendre part au progres 

 plus heureux et plus grand qu'ont fait successivement 

 toutes les autres productions de la nature , clont les 

 developpements se sont etendus et embellis par les 

 soins de I'll om me, tandis que ces habitants des ina- 

 rais sont restes dans Tetat imparfait de leur nature 

 brute. 



En effet , aucun d'eux n'a les graces ni la gaiete de 

 nos oiseaux des champs; iis ne savent point, comme 

 ceux-ci, s'amuser, se rejouir ensemble, ni prendre 

 de doux ebats entre eux sur la lerre ou dans 1'air; 

 leur vol n'est qu'une fuile , une traite rapide d'un 

 froid marecage a un autre ; retenus sur le sol humide, 

 ils ne peuvent, comme les hotes des bois, se jouer 

 dans les rameaux ni rneme s'y poser; ils gisent a 

 terre et se tiennent a Tombre pendant le jour; une 

 vue foible, un naturel timide, leur font preferer 1'ob- 

 scurite de la nuitou la lueurdescrepuseulesala clarte 

 du jour, et c'est moins par les yeux que par le tact 

 ou par Todorat qu'ils cberchent !eur nourriture. C'est 

 ainsi que vivent les becasses, les becassines, et la plu- 

 part des autres oiseaux des inarais, entre lesquels les 

 barges forment une petite famille immediatement au 

 dessousde cellede la becasse relies ont la nieme forme 



