582 LE BECASSEAU. 



couvre. Au reste , la chair du becasseau est tres de- 

 licate etmeme 1'emporte pour le gout sur celle de la 

 becassine, suivant Belon, quoiqu'elle ait une legere 

 odeur de muse. Comrne cet oiseau secoue sans cesse 

 la queue en marchant, les naturalistes lui ont appli- 

 que le nom de cincle 9 dont la racine etymologique 

 signifie secousse et mouvement; mais ce caractere ne 

 le designe pas plus que la guignette et 1'alouette de 

 mer, qui ont dans la queue le meme mouvement ; et 

 un passage d'Aristote prouve clairement que le be- 

 casseau n'est point le cincle. Ge philosophe nomme 

 les trois plus petits oiseaux de rivage tringa^ scliceni- 

 cloSj cinclos. JNous croyons que ces trois noms repre- 

 sentent les trois especes du becasseau, de la gui- 

 gnette, et de 1'alouette de mer. De ces trois oiseaux, 

 dit-il, qui vivent sur les rivages, le cincle et le sckce- 

 niclos sont les plus petits; le tringa est le plus grand 

 etde la laille de la grive. Voila la grandeur du becas- 

 seau bien designee , et celle du sc/iccniclos et du cin- 

 cle fixee au dessous; mais pour determiner lequel de 

 ces deux derniers noms doit s'appliquer proprement 

 ou a la guignette , ou a 1'alouette de iner, ou a notre 

 petit cincle, les indications nous inanquent. Au reste, 

 cette legere incertitude n'approche pas de la confu- 

 sion ou sont tombes les nomenclateurs au sujet du 

 becasseau : il est pour les uns une poule d'eait^ pour 

 d'autres une perdrixde mer; quelques uns, comme 

 nous venons de le voir 5 1'appellent cincle; le plus grand 

 nombre lui donnent le nom detringdj niaisen le per- 

 vertissant par une application generique, tandis qu'il 

 ctoil specifiquc et pioprc dans son origine ; et c'est 

 ainsi que ce scui ct mcinc oiseau, reproduil sous tous 



