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les cannelures, et , comme la courbure en esl egale 

 sur loute sa longueur, il paroit , par ces caracteres, 

 qu'on doit placer Tibis entre la cigogne et le courlis. 

 En effet, il tient de si pres a ces deux genres d'oi- 

 seaux , que les naturalistes modernes Font range avec 

 les derniers, et que les anciens 1'avoient place avec 

 le premier. Herodote avoit tres bien caracterise I'i- 

 bis, en disant qu'il a le bee fort argue et la jambe 

 haute comme la grue. II en distingue deux especes. 

 La premiere, dit-il, a le plumage tout noir ; la se- 

 conde, qui se rencontre a chaque pas, est toute 

 blanche, a 1'exception des plumes de 1'aile et de la 

 queue, qui sont tres noires, et du denument du con 

 et de !a tete , qui ne sont couverts que de la peau. 



Mais ici il faut dissiper un nuage jete sur ce pas- 

 sage d'Herodote par 1'ignorance des traducteurs; ce 

 qui donne un air fabuleux et meine absurde a son 

 recit. Au lieu de rendre tor den posi mallon eileume- 

 ton toiti antltropoisi * a la lettre quce pedibm hominum 

 observantur scepius (celle qu'on rencontre a cbaque 

 pas), on a traduit lice quidem habent pedes veluti 

 kominis (ces ibis ont les pieds fails comme ceux de 

 1'hoiTime). Les naturalistes, ne comprenant pas ce 

 que pouvoit signifier cette comparaison disparate , 

 firent, pour i'expliquer ou la pallier, d'inutiles efforts. 

 Us imaginerent qu'Herodote, decrivant Tibis blanc, 

 avoit eu eri vne la cigogne, et avoit pu abusivemerit 

 caracteriser ainsi ses pieds, par la foible ressemblance 

 que Ton pent trouver des ongles aplatis de la cigo- 

 gne a ceux de Thomme. Cette interpretation satisfai- 

 soit pen, et 1'ibis aux pieds humains auroit di des 

 lors etre relf'gue dans les fables : rependant il ful 



