444 LES PIIJVI 



inSme de I'elephant, malgre la puissance et la force! 

 de ce geant des animaux, malgre son refus constant 

 de produire en domesticite. Les oiseaux seuls ont 

 e*chappe a la denomination du tyran ; il n'a rien pu sur 

 leur societe, qui est aussi libre que Tempire de 1'air; 

 toutes ses atteintes ne peuvent porter que sur la vie 

 des individus : il en diminuele nornbre , maisl'espece 

 ne souffre que cet echec , et ne perd ni la liberle, ni 

 son instinct, ni ses moeurs. II y a meme des oiseaux 

 que nous ne connoissons que par les eflets de cet in- 

 stinct social, et que nous ne voyons que dans les 

 moments de l'attroupement general etde leur reunion 

 en grande eompagnie. Telle est en general la societe 

 de la plupart des especes d'oiseaux d'eau, et en par- 

 ticulier celie des pluviers. 



Us paroissent en troupes nombreuses dans nos pro- 

 vinces de France pendant les pluies d'automne; et 

 c'est de leur arrivee dans la saison des pluies qu'on 

 les a nommes pluviers*-. Us frequentent, comme les 

 vanneaux, les fonds humides et les terres limoneu- 

 ses, ou ils cherchent les vers et les insectes. Us vont 

 a 1'eau le matin pour se laver le bee et les pieds, qu'ils 

 se sont remplis de terre en la fouillant; et cette ha- 



doit plus douter que les aulres especes domestiques , celle du chameau 

 depuis si long -temps soumise, celles du boeuf et du mouton , dont 

 1'homme a denature la societe en mettant toute 1'espece en servitude, 

 ne fussent aussi naturellement sociaies , et ne se donnassent , dans 1'e- 

 lat sauvage ennobli par la liberte , ces marques toucbantes de pen- 

 cbant et d affection dont nous les voyous enlre eux encore consoler 

 leur esclavage. 



i. L'etymologie de Gesiier, qui tire son nom a pulvere, est beaucoup 

 moins \raisembiabie et bien moins propre au pluvier, y ayant d'ail- 

 leurs un ties grand nonibre d oiseaux pulverateurs. 



