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vigueur, et qu'elle ebauchoit le plan de la tonne des 

 etres, ceux en qui !es proportions d'organes s'uni- 

 renl avec la faculte de se reproduire ont ete les seuls 

 qui se soient mainteiius : elle rie pent done adopter a 

 perpetuite toutes les formes qu'elle avoient tentees ; 

 <3lle choisit d'abord les plus belles pour en composer 

 le tout harmonieux des etres qui nous environnent : 

 mais, au milieu de ce inagnifique spectacle, quel- 

 ques productions negligees , et quelques formes 

 moins heureuses, jetees comme des ombres au ta- 

 bleau, paroissent etre les restes de ces dessins mal 

 assortisetdeces composes disparates qu'elle n'a laisse 

 subsister que pour nous donner une idee plus eten- 

 due de ses projets; etl'on ne pent mieux saisir une de 

 ces disproportions qui contrastent avec le bel accord 

 et la grace repandue sur toutes ses oeuvres que dans 

 cet oiseau , dont les jauibes excessivement longues 

 lui pennettent a peine de porter son bee a terre pour 

 prendre sa nourriture; et de plus ses jambes si dis- 

 proportionnees sont comme des echasses, greles , 

 foibles, et flechissantes, supportaritmal le petit corps 

 de 1 'oiseau., et retardant sa course plus qu'elles ne 

 1'accelerent; enfm trois doigts beaucoup trop courts 

 pour les jauibes asseyent mal sur ses pieds ce corps 

 chancelant, trop loin du point d'appui. Aussi les noms 

 que les anciens et les modernes ont donne dans tou- 

 tes les langues a cet oiseau inarquent la foiblesse de 

 ses jambes inolles et ployantes , on leur excessive 

 longueur 1 . 



i. Himantopus, loripe*. Le nom tfhimantopus a quelquefois ete 

 change en celui dChcematopus, ct ensuite appiic^ue a I'kuttrier ou pie de 

 mer. G'est une double erreur. Voyez 1'articie suivant 



