LHUITRIER. 



son jardin , ou il vivoit principalement de vers de 

 terre coinme le courlis; mais ii mangeoit aussi de la 

 chair crue et du pain dont il sembloit s'accommoder 

 fort bien. II buvoit indiffe re rn merit de 1'eau douce ou 

 de 1'eau de mer , sans temoigner plus de gout pour 

 Tune que pour 1'autre : cependant, dans 1'etat de na- 

 ture , ces oiseaux ne frequentent point les rnarais ni 

 {'embouchure des rivieres, et ils restent constam- 

 ment dans le voisinage et sur les eaux de la mer; mais 

 c'est peut-etre parce qu'ils ne trouveroient pas dans 

 les eaux douces une nourriture aussi analogue a leur 

 appetit que celle qu'ils se procurent dans les eaux 

 salees. 



L'huitrier ne fait point de nid : il depose ses oeufs, 



qui sont grisatres et taches de noir, sur le sable nu, 



hors de la portee des eaux, sans aucune preparation 



preiiminaire; seulement il semble choisir pour cela 



le liaut des dunes et les endroits parsemes de debris 



de coquillages. Le nombre des ceufs est ordinaire- 



inent de quatre ou cinq, et le temps de I'lncubation 



est de vingt ou vingt-un jours : la femelle ne les couve 



point assidument; elle fait a cet egard ce que font 



presque tons les oiseaux des rivages de la mer, qui, 



laissant au soleil, pendant une partie du jour, le soin 



d'echaufler leurs oeufs, les quittent pour 1'ordinaire a 



neuf ou dix heures du matin et ne s'eri rapprochent 



que vers les trois heures du soir, a tnoins qu'il ne 



survienne de la pluie. Les petits, au sortir de 1'oeuf, 



sont converts d'un duvet noiratre : ils se trainent sur 



le sable des le premier jour ; ils commencent a courir 



pen de temps apres , et se cachent alors si bien dans 



les touftes d'herbages qu'il est difficile de les trouver. 



