LE MERLE DEAU. 



quente les lacs etles ruisseaux des hautes montagnes? 



comme le merle en frequente les bois et les vallons; 



il lui resseinble aussi par la taille, qui est seulement 



un peu plus courte, et par la couleur presque noire 



de son plumage ; enfin il porte un plastron blanc 



comme certaines especes de merles : mais ii est aussi 



silencieux que le vrai merle est jaseur; il ri'en a pas 



les mouveinents vifs et brusques ; il ne prend aucune 



de ses attitudes, et ne va ni par bonds ni par sauts ; 



il marche legerement d'un pas compte, et court au 



bord des fontaines et des ruisseaux, qu'il ne quitte 



jauiais, frequentant de preference les eaux vives et 



courantes, dont la chute est rapide et le lit entre- 



coupe de pierres et de morceaux de roche. On le 



rencontre au voisinage des torrents et des cascades, 



et particulierement sur les eaux limpides qui ccmlent 



sur le gravier. 



Ses habitudes naturelles sont tres singutieres : les 

 oiseaux d'eau qui ont les pieds palmes nagent sur 1'eau 

 on se plongent; ceux de rivage, montes sur de hautes 

 jambes nues, y entrent assez avant, sans que leur 

 corps y trenipe : le merle d'eau, 11 Q4o, y entre tout 

 entier en marchant et en suivant la pente du terrain ; 

 on le voit se submerger peu a peu, d'abord jus- 

 qu'au cou , et ensuite par-dessus la tete, qu'il ne 

 tient pas plus elevee que s'il etoit dans 1'air; il conti- 

 nue de marcher sous 1'eau, descend jusqu'au fond, et 

 s'y promene comme sur le rivage sec. C'est a M. He- 

 bert que nous devons la premiere connoissance de 

 cette habitude extraordinaire, et que je ne sache pas 

 appartenir a aucun autre oisean. Voici les observa- 

 tions qu'il a eu la bonte de me communiquer. 



