LE MERLE DEAU. 



oiseaux que celui que nous offre cette observation. 

 Linnaeus avoit bien dit qu'on voit le merle d'eau des- 

 cendre et reraonter les courants avec faciiit^; et Wil- 

 lugbby que, quoique cet oiseau ne soil pas palmi- 

 pede, il ne laisse pas de se plonger; mais 1'un et 

 1'autre paroissent avoir ignore la maniere dont il se 

 submerge pour marcher au fond de 1'eau. On concoit 

 que pour cet exercice il faut au merle d'eau des fonds 

 de gravier et des eaux claires, et qu'il ne pourroit 

 s'accommoder d'une eau trouble ni d'un fond de vase; 

 aussi ne le trouve-t-on que dans les pays de monta- 

 gnes, aux sources des rivieres et des ruisseaux qui 

 tomberit des rocbers, com me en Angleterre dans le 

 canton de Westmoreland et dans les autres terres 

 elevees, en France dans les montagnes du Bugey et 

 des Yosges, et en Suisse. II se pose volontiers sur les 

 pierres entre lesquelles serpentent les ruisseaux; il 

 vole fort vite en droite ligne, en rasant de pres la 

 surface de 1'eau comme le martin-pecbeur. En volant 

 il jette un petit cri , surtout dans la saisori de 1'amour, 

 au printernps : on le voit alors avec sa femelle; mais 

 dans lout autre temps on le rencontre seul. La fe- 

 melle pond quatre ou cinq oeufs, cacbe son nid avec 

 beaucoup de soin , et le place souvent pres des roues 

 des usines construites sur les ruisseaux. 



La saison ou M. Hebert a observe le merle d'eau 

 prouve qu'il n'est point oiseau de passage ; il reste 

 tout 1'hiver dans nos montagnes; il ne crainl pasmeme 

 la rigueur de 1'biver en Suede, ou i! cberche de meme 

 les cbutes d'eau et les fontaines rapides qui ne sont 

 point prises de glace. 



Get oiseau a les ongles forts et courbes, avec les- 



