LE MERLE DEAU. 



quels il se prend au gravier en marchant an fond de 

 1'eau : du reste il a le pied conforme cotnme le merle 

 de terre et les autres oiseaux de ce genre. II a, coinme 

 enx , le doigt et 1'ongle posterieurs plus forts que 

 ceux de devant, et ces doigts sont bieri separes et 

 n'ont point de membrane intermediate, quoique 

 "Willughby ait cru y en apercevoir; la jambe est gar- 

 nie de plumes jusque sur le genou ; le bee est court 

 et grele, Tune et 1'autre mandibule allant egalement 

 en s'efiilant et se cintrant legereinent vers la pointe : 

 snr quoi nous ne pouvons nous empecher de remar- 

 quer que, par ce caractere, M. Brisson n'auroit pas 

 du le placer dans le genre du becasseaUj dont un des 

 caracteres est d'avoir le bout du bee obtus. 



Avec le bee et les pieds courts et un cou raccourci 

 on pent imaginer qu'il etoit necessaire que le merle 

 d'eau apprit a marcher sous 1'eau , pour satisfaire son 

 appetit naturel et prendre les petits poissons et les 

 insectes aquatiques dont il se nourrit; son plumage 

 epais et fourni de duvet paroit impenetrable a 1'eau, 

 ce qui lui donne encore la facilite d'y sejourner; ses 

 yeux sont grands, d'un beau brim , avec les paupieres 

 blanches, et il doit les tenir ou verts dans 1'eau pour 

 distinguer sa proie. 



Un beau plastron blanc iui couvre la gorge et la 

 poitrine; la tete et le dessus du cou jusque sur les 

 epaules et le bord du plastron blanc sont d'un cen- 

 dre roussatre ou marron ; ie dos, le ventre, et les 

 ailes, qui ne depassent pas la queue, sont d'un cen- 

 dre noiratre et ardoise; la queue est fort courte et 

 n'a rien de remarquable. 



