LE RALE DE TERRE OU DE GENET. 499 



eailles habitant egalement les prairies, qu'il y vitseuJ, 

 et qu'il est beaucoup rnoins commun et un pen plus 

 gros que la caille, a fait imaginer qu'il se mettoit a 

 la tete de leurs bandes comme conducteur ou coinnie 

 chef de leur voyage , et c'est ce qui lui a fait donner 

 le nom de roi des cailles; mais il differe de ces oiseaux 

 par les caracteres de conformation , qui tons lui sont 

 communs avec les autres rales et ea general avec les 

 oiseaux de marais, couime Aristote 1'a fort bien re- 

 marque. La plus grande ressemblance que ce rale ait 

 avec la caille est dans le plumage, qui neanmoins est 

 plus brim el plus dore. Le fauve domine sur les ai- 

 les; le noiratre et le roussatre fortnent les couleurs 

 du corps; elles sont tracees sur les flancs par lignes 

 transversales, et toutes sont plus pales dans la fenielle 

 qui est aussi un peu moins grosse que le male. 



C'est encore par 1'extension gratuite d'une analo- 

 gic mal fondee que Ton a suppose au rale de terre 

 une fecondite aussi grande que celle de la caille : des 

 observations multipliees nous ont appris qu'il ne pond 

 que huit a dix oeufs, et non pas dix-huit et vingt. En 

 effet, avec une multiplication aussi grande que celle 

 qu'on lui suppose, son espece seroit necessairement 

 plus nombreuse qu'elle ne Test enindividus, d'autant 

 que son nid, fourre dans 1'epaisseur des herbes, est 

 difficile a trouver : ce nid, fait negligemment avec uri 

 peu de mousse ou d'herbe seche, est ordinairement 

 place dans une petite fosse du gazon. Les oeufs, plus 

 gros que ceux de la caille , sont tachetes de marques 

 rougeatres plus larges. Les petits courent des qu'ils 

 sont eclos en suivant leur mere, et ils ne quittent la 

 prairie que quand ils sont forces de luirdevant la faux 



