

LE BISOiN DAME1UQUE. 





LE BISON D'AMERIQUE. 



LES regies sur lesquelles les naturalistes se fondent 

 pour la distinction des quadrupedes en especes sont 

 loin d'avoir le degre de certitude qu'il serait a desi- 

 rer qu'elles eussent et que demanderaient plusieurs 

 des propositions generates qui servent de base a cette 

 partie iuiportante de la science des aniinaux. Pour 

 pen qu'on n'admette pas les menies regies (et c'est 

 ce qui ne peut inanquer d'avoir lieu dans 1'etat actuel 

 de nos connaissances en histoire naturelle), cequi est 

 espece pour les uns ne Test pas pour les autres, et 

 ce que ceux-la regardent comme fixe , invariable , 

 necessaire , n'est plus regarde par ceux-ci que comme 

 accidentel et contingent. C'est parce que Buffon avait 

 admis en principe que tous les animaux s'unissant 

 par 1'accouplement , donnaient naissance a des pro- 

 duits feconds, appartenant a la meme espece, qu'il 

 fut conduit a ne voir entre le boeuf domestique et le 

 bison d'Amerique que de simples differences de races 

 d'une meme espece , produites par les circonstances 

 fortuites sous 1'influence desquelles leur d^veloppe- 

 ment s'etait opere. En effet. la vache et le bison pro- 

 duisent ensemble, et, quoiqu'H ne soil pas constate 

 que le produit de ces deux animaux soit fecond, on 

 peut 1'admettre par analogic. 



CUVIER. I. 



