io6 LE BISON D'AMERIQUE. 



Cependant il est bien etabli aujourd'hui que la fe-* 

 condite n'est pas une preuve de 1'identit^ specifique 

 des individus qui ont donne naissance a ceux qui 

 manifestent cette faculte. On a seulement reconnu 

 que , chez les mulets, la force generatrice est faible 

 et ne se sotitient pas au dela des premieres genera- 

 tions. Si Buffon avait eu connaissance de ce fait, non 

 seulement il aurait eu d'autres idees sur le bison d'A- 

 iiierique, inais il aurail modifie plusieurs de ses doc- 

 trines foridamentales, et la necessite de les etabiir 

 sur des bases solides 1'aurait indubitablement engage 

 dans des recherches qu'il negtigea, et qui, de nos 

 jours, ont conduit les naturalistes a des idees diffe- 

 rentes et peut-etre un pen plus precises sur les carac- 

 teres distinctifs des especes parmi les quadrupedes 

 eri general, et, en particulier, parmi les especes du 

 genre du boeuf. 



Dans 1'obligation d'etablir Jedegre de ressemblance 

 qui existe entre les boeufs dont les debris nombreux 

 se trouvent a Tetat fossile dans le sein de la terre et 

 ceux qui vivent aujourd'hui sur la surface du globe, 

 mori frere s'est livre a ces recherches, et il a reconnu 

 dans les formes de la tete et dans les rapports de ses 

 diverses parties un caractere qui ne s'altere point et 

 qui distingue constamment le boeuf domestique, de 

 quelque race qu'il soit, du bison americairi. Ainsi le 

 bison a le front botnbe , plus large que long, et 1'at- 

 tache de ses cornes est au dessous de la crete occipi- 

 lale , tandis que le boeuf a le front plat, plus long que 

 large, et ses cornes sont placees aux deux extremites 

 de ia ligne sailiante qui separe le front de FoccipuL 



