LE BISON DAMERIQUE. 107 



Par la, le bison se rapprocherait de {'aurochs; inais 

 celui-ci est beaucoup plus haul sur jambes que le pre- 

 mier, et il a une paire de cotes de plus. Le bison d'A- 

 merique constitue done une espece de boeuf distincte 

 detouteslesautres; seulernent, commeil appartienta 

 un genre tres naturel, les ressemblances qu'il a avec 

 les autres boeufs 1'emportent de beaucoup sur les dif- 

 ferences qui Ten distinguent, et qui ne peuvent 6tre 

 senties que par une comparaison minutieuse des or- 

 ganes. Ouelques autres faits auraient pu coaduire 

 depuis long-temps les naturalistes a soupeonuer que 

 Je bison et la vache n'avaient point ete destines par 

 la nature a produire ensemble ; car on savait que les 

 vaches qui out concu par suite de leur union avec le 

 bison ne peuvent que tres rarement mettre leur petit 

 au rnonde, et qu'elles perissent fre'quemmenl dans le 

 travail de la mise bas. C'est une experience qui s'est 

 malheureusement renouvelee deux fois sous ines 

 yeux. II ne fut point difficile d'unir une vache avec le 

 beau bison que possede la Menagerie du Roi; la seule 

 precaution qu'on prit fut de les tenir d'abord a cote 

 Tun de 1'autre, de maniere qu'ils se voyaient de tres 

 pres , mais ne pouvaient se toucher. Au bout de trois 

 ou quatre jours, its furent reunis dans la rnerne en- 

 ceinte, la meilleure intelligence s'etablit entre eux, 

 et bientot 1'accouplement se fit ; mais il n'eut lieu que 

 la nuit; circonstance qui s'observe communement chez 

 les animaux sauvages et qui parait avoir pour cause un 

 instinct special de conservation dans un acte ou tous 

 les sens et toutes les forces sont concentres vers un 

 seul et in erne objet. 



Le bison male frappe, au premier aspect, par son 



