lii DISC OU US PRELIMINAIRE. 



exterieurs. Ce sont meine encore ceux qu'il a donnes 

 aux singes et aux sapajous qui servent dans les classi- 

 fications uiodernes a distinguer les quadrumanes de 

 1'Ancien-Monde de ceux du Nouveau. 



On peut justement s'etonner que Buflon, 1'auleur 

 du Discours sur la maniere d'etudier 1'histoire natu- 

 relle 1 , et qui a si bien fait connaitre lesprincipes de 

 cette science, ne se soil pas occupe serieuseinent de 

 Ja ressemblance que 1'observation, ineme superficielle, 

 des quadrupedes , fait si aisement reconnaitre entre 

 eux; et qu'il n'ait pas, cocnme tous les riaturalistes 

 de cette epoque, admis les classes et les genres qui 

 resultaient, de son propre aveu , du rapprochement 

 dans des groupes dist-incts des individus les plus sem- 

 biables. Mais, outre Ja repugnance qu'il parait avoir 

 eue pour toute espece d'empirisme , lui-meine nous 

 fait connaitre la raison qui le detourna de cette voie, 

 naturelle a toutes les sciences avant qu'elles se soient 

 elevees jusqu'a des lois generales , voie ou il etait 

 entre d'abord : c'est 1'idee que la nature marche par 

 gradations inconnues, qu'elle passe d'une espece a 

 tine autre , et souvent d'un genre a un autre genre, 

 par des nuances imperceplibles , et que par con- 

 sequent elle ne peut se preter a ces divisions de 

 classes, de genres, d'espeees , qui constituent les 

 systemes , les arrangements, les methodes , en his- 



V ^ 



toire naturelle. On pourrait peut-etre ajouter a cette 

 cause, Hdee ou il fut d'abord que le nombre des es- 

 peces de quadrupedes ne s'elevait pas au dela de deux 



i. Tom. I cr , iu-4% p. i; cdil. Pillot, torn. I", p. 4? 



