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Buffon, c'est 1'influence qu'exercent la delicatesse et 

 le degre de developpement de chaque organe, sur 

 la nature des animaux : or cette verite renferme ma- 

 nii'eslement celle de la subordination des caracteres , 

 qui sert aujourd'hui de base a la zoologie, et fait la 

 difference de I'epbque scieritifique qu'elle caracterise, 

 a 1'epoque empirique qui ne reposait que sur 1'obser- 

 vation superficielle des etres. En effet, des le moment 

 qu'il ctait reconnu que la nature des etres depend du 

 degre de deveioppement de chacun de leurs organes, 

 on etait conduit a faire entrer dans leur couiparaison, 

 dans 1'etablissement de leurs rapports, non seulement 

 la ressemblance des organes, mais encore la part que 

 ces organes prennent a Fexistence, ou, en d'autres 

 lermes, leur degre de developpeuient : toulefois pour 

 faire de ce principe une telie application il auraic 

 fallu qu'il se fut rencontre dans 1'esprit avec la re- 

 cherche des rapports naturels ; ce qui ne pouvait etre 

 pour BuffoD, dont I'liypothese sur la fusion des es- 

 peces et des genres, les uns dans les autres, eloi- 

 gnait de lui jusqu'a 1'idee de ces recherches. 



Depuis que Buffon a public son histoire generale 

 el particuliere , Thistoire naturelle a t3prouve un 

 changement compiet, et son syst^oie de classification, 

 comine ceini de Linnaeus, a du etre abandonne; des 

 que le nombre des etres s'est accru , des que les obser- 

 vations se sont multipliers, Tun pas plus que J'aulre 

 n'a pu les embrasser; et ces faits nouveaux, tout en 

 manifestant 1'insuffisance des inethodes empiriques , 

 out fini par donner naissance a des principes ration- 

 nels de classifications, fondes sur la nature et 1'in- 

 iliience des organes dans cbaque systeme animal. 



