20 IHSCODRS PREtlMINAlRE. 



pas moins admis que c'est par une communication de 



ces vaisseaux, ou clu moins par le sang que les uns 

 coniinuniquent aux autres, que le foetus recoit sa 

 nourriture. C'est a ce petit nombre de pheriomenes 

 generaux que BufTon borne ses considerations snr les 

 fonctionsde la vie animale, et ilen faut sans doute at- 

 tribuer la cause au point de vue particnlier souslequel 

 il envisageait J'histoire naturelle. Enconsiderant celte 

 science d'un point de vue plus general, sinon plus 

 eleve, il aurait senti que les pheiiomenes de la cir- 

 culation , de la respiration , de la nutrition , etc. , n'en- 

 trent pas raoins que celui de la reproduction dans la 

 connaissance des animaux, et n'avaient pas moins be- 

 soin que celui-ci d'etre expliques. Quoi qu'il en soit , 

 les fonctious communes a tons les etres aninies. celles 



s 



de la generation et du developpement etant corinues, 

 il passe a des objets particuliers , et commence par 

 I'histoire naturelle de respecehumairie. Le tableau ge- 

 neral qu'il en presente, sa comparaison de I'homme 

 avec les animaux , ses vues sur les causes de la supe- 

 riorite qu'il a sur eux, sa peinture des traits caracte- 

 ristiques de Tenfance, de la puberte, de 1'age viril, 

 de la vieillesse, et de la rnort, sa description et son 

 analyse des sens , sont des modeles au dessus de tout 

 eloge et qui devraient encore etre donnes en exem- 

 ple, inerne quand les faits de la science ne seraient plus 

 conforines a ceux de son temps, tant la puissance de 

 la raison s'y trouve en barmonie avec les charmes du 

 langage; non pas que des suppositions plus ou moins 

 arbitraires, des idees plus ou moins hypotbetiques, 

 des principes d'une physique trop cartesienne, ne s'y 

 trouvent encore; uiais outre quo leur critique me 



