DISCOLRS PHELIMINAIRE. 2\ 



conduirait bien au dela des bornes ou je dois me ren- 

 fermer, j'ose a peine avouer qu'on pent apercevoir 

 quelques taches au milieu de taat de beanies, et 

 qu'un aulre sentiment que celui de radmiration peul 

 naitre a la vue de ces majestueux tableaux, ou la 

 pompe de Fexpression ne nuit jamais a la verite 1 des 

 images, ou les faits Jes plus communs s'ennoblissent 

 par 1'elevation des idees qui les embrassent. 



A la suite de ces traits generaux sur 1'hoDime , 

 communs a tons ies individus de 1'espece, Buffon traite 

 des varietes de 1'espece htimaine. 



L 'etude de 1'homme sous ce rapport est sans con- 

 tredit une des plus difficiles. De tous les etres de la 

 nature , c'est lui qui a recu les facultes les plus nom- 

 breuses, et qui, par consequent, est susceptible des 

 modifications les plus variees; il est non seulement 

 soumis aux influences des causes atmospheriques et 

 a celles qui resident dans le sol, mais les aliments de 

 toute nature dont il se nourrit , son Industrie , ses 

 moeurs, ses usages, modi fient aussi son developpement 

 en lui faisarit eprouver leurs effets, sur sa couleur, ses 

 forujes et ses proportions , et sur la direction de ses 

 qualites morales; c'est m6me sous ces trois ordres de 

 phenomenes que peuvent , en derniere analyse , se 

 classer peut-etre toutes les difierences qui sont appre- 

 ciables entre les homines; et c ? est a ces causes, aux- 

 queiles nous soinmes sans cesse assujettis, que Buffon 

 s'est arr6te. Mais, que d'autres notions auraient ete 

 indispensables pour trailer cette question couime elle 

 ineritait de 1'^tre ! et d'ailieurs , que connaissons- 

 nous meme aujourd'hui d'exact, relativernent a Fac- 

 tion de ces causes sur le corps animal ? Qui a etudie 



