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sous ce rapport 1'effet des phenomenes meteorologi- 

 ques, des aliments et des mceurs? Personnel A 1'epo- 

 qae ou BufFon tracait d'aillenrs si ingenieusement le 

 tableau des cinq varietes qu'il reconnaissait dans 1'es- 

 pece humaine : la Japone, la tartare, la caucasique, 

 la negre et 1'americairie , les elements de la science de 

 I'homme n'existaient encore qu'ineompletement , car 

 ils etaient presque tout enliers dans les recits des 

 voyageurs qui , pour la plnpart, alors, n'avaient pu vi- 

 siter que d'une inaniere superficielle les peuples dorit 

 ils parlent. Aussi fut-il oblige d'en negliger de ibnda- 

 mentaus, tels que la forme et les proportions des 

 diverses parties du crane, 1'histoire civile et politique, 

 les religions , les langues, etc., sources de rapports 

 nombreux et ficleles, bien superieurs a ceux qui pen- 

 vent tre tires des causes obscures auxquelles il s'e- 

 tait arrete, et dont les eflfets sur notre developpement 

 pbysique et moral peuvent etre encore long-temps 

 hypotheliques. Depuis ce premier essai de BufFon 

 sur 1'histoire naturelle de J'espece humaine , de nom- 

 brenses tentatives ont ete faites dans ce meme but; 

 et autant ceux qui se sont restraints a des recber- 

 cbes particulieres meritent d'eloges par les cormais- 

 sances positives qui en sont resultees, autant pa- 

 raissent inutiles les travaux anticipes qui ont eu 

 pour objet Tensemble de cette histoire. En general, 

 elle a ete envisagee sous un point de vue nouveau. 

 Buffon ne vit que des variations d'une seule espece 

 dans les diversites de couleurs, de formes et tie moeurs, 

 sous lesquelles se presentaient a lui les peuples qui 

 couvrent la terre. Aujourd'hui les traits caracteristi- 

 ques des races principales qui s'observent parmi les 



