DISCOURS PRELIMINAIRE. 27 



distingue avec toute raison la memoire irreflechie 

 des animaux , qu'il designe par le nom de reminis- 

 cence , de la memoire reflechie qni n'appartient qu'a 

 1'homme ; et en reconnaissant a cette reminiscence , 

 a cette faculte qu'a le cerveau , de conserver plus ou 

 moins long-temps la trace des ebranlements causes par 

 les sensations , il apercoit dans les associations qui en 

 resultent, la source la pins feconde des actions des 

 animaux, et de leurs actions les plus rernarquables. 

 C'est en effet dans ces deux facultes du souvenir et 

 de I'association des souvenirs, que reside peut-etre 

 la cause de toutes les actions contingentes, quelque- 

 fois si compliquees, dont les animaux nous rendent 

 les temoins. Si Condillac moins p re verm etitpu appre- 

 cier cette partie de I'hypothese de Buffbn , il aurait 

 rendu plus de justice au discours sur la nature des 

 animaux , et se serait epargne , sinon le soin de le 

 combattre dans son traite des animaux , celui du 

 moins de proposer une hypothese nouvelle bien 

 moins propre que la premiere a donner de justes 

 idees sur les questions qui font 1'objet de 1'une et de 

 1'autre. Malgre les erreurs qu'il contient, le discours 

 qui nous occupe devra ton jours etre propose en 

 exemple, et pour les verites qu'il met en lumiere , 

 et pour Fart avec lequel les erreurs et les verites sont 

 liees 1'une a Fantre , et se defendent mutuellement ; 

 car si dans ce discours Buflbn viole les lois de la 

 science, en presentant une hypothese pour une theo- 

 rie, il ne viole jamais celles du raisonnement; sa lo- 

 gique toujours severe et vigoureuse ne s'embarrasse 

 pas plus dans ('explication des details que clans celle 

 des fails les plus generaux ; toujours un . tonjourS 



