28 DISGOURS PU^LIAIINAIRE. 



consequent a ses principes, nous ne le voyons jamais 

 recourir a ces subterfuges , a ces fanx-fuyants , a ccs 

 siibtilites trompeuses, qui , dans ces series de crea- 

 tions, sont la ressource ordinaire des esprits qui 

 out plus d'activite que de force, plus d'imagination 

 que de jugement; aussi en le lisant, apres avoir ad- 

 mis comme vrais les fails sur lesquels il s'appuie, on 

 ne pent pas plus se defendre de la persuasion la plus 

 enliere , que de 1'admiration la plus sincere et la plus 

 legitime. 



II etait impossible qu'admettant ces idees de 1'in- 

 fluence des causes exterieures sur le cleveloppement 

 organique et intellectuel de riiornme, Buffon n'en fit 

 pas {'application aux unirnaux , et qu'il ne considerat 

 pas quels eflets ceux-ci devaient avoir eprouves des 

 causes qui sont de nature a agir sur eux , ou dont ils 

 ont pu ressentir Finfluence. C'est en eft'et ce qu'il a 

 fait dans son discours sur la degeneration des ani- 

 inanx 1 . Ces causes auxquelles, suivant Jeur nature, 

 les animaux sont plus ou inoins soumis, il les trouve 

 dans la temperature du climat , dans la qualite de 

 la nourriture , et dans les maux de 1'esclavage. 

 Apres avoir de nouveau jete un coup d'oeil sur les 

 races humaines , il recherche celles que la domesti- 

 cite a produites chez les animaux qui nous sont sou- 

 inis, et celles beaucoup moins nombreuses qui se 

 rencontrent par mi les animaux sauvages. Ce qu'il dit 

 sur ce dernier point, quoique borne a un tres petit 

 nombre d'especes, doit etre lu avec defiance. Buffon 

 ne connaissait point assez les caracteres distinctifs 



i. Tom. XIV, in-4% p. 3n. Edit. Pillot, t. XVIII, p. 



