1 l4 LA BREBIS. 



bles, reslenl a la place qui leur appartient, c'est-a- 

 dire, aupres de la race qui nous preseute les caracte- 

 res de 1'espece dans leur plus grandepurete; vierment 

 ensuite ceux qui ont eprouve 1'eflet de causes plus 

 nombreuses ou plus actives, et en fin ceux qui res- 

 semblent le moms a la race primitive et sur lesquels 

 consequemment, les causes les plus puissantes et les 

 plus variees ont porte leur action. Ce principe n'a 

 point encore ete applique a la classification des races 

 ou des varietes de 1'espece du mouton, et nous ne 

 sommes point dans le cas de le faire; car, pour cet 

 effet , il faudrait qu'on eut decrit ces races dans un 

 autre esprit qu'on ne 1'a fait. C'est sous le point de 

 vue economique, un des plus irnportants sans donte , 

 qu'on les a envisagees, excepte dans le cas ou elles 

 otfraient des particularites remarquables dans la con- 

 figuration de quelques unes de leurs parties; ainsi 

 on nous a fait connaitre leur taille, la forme de leurs 

 cornes, mais surtout leur vetement, la nature de leur 

 pelage. Or, quoique ces traits aient aussi de 1'impor- 

 tance en histoire naturelle , les proportions des di- 

 verses parties du corps, la forme des os , leurs rap- 

 ports, et surtout les resultats que presentent ceux qui 

 sont reunis dans la structure de la tete, sont plus im- 

 portants encore, et ce sont precisement ces details 

 qu'on nous a laisse ignorer. Cependant, apres les races 

 duchien, ceilesdu mouton nous presenteraient peut- 

 etre les plus curienses observations; car c'est line des 

 especes qui parait avoir subi les modifications les plus 

 nombreuses. Outre ce que Buftbn dit de la brebis 

 commune, dans laquelle il parait comprendre loules 

 lesbrebis des parties tempcrees o*e 1 'Europe, it parle 



