DISCOURS PHELIMINAIRE. 3l 



cinquieine des quadrupedes que 1'on connait aujour- 

 d'hui, il a etabli cette verite : qu'aucune des especes 

 de 1'ancien monde ne devait se rencontrer dans les 

 parties intertropicales et meridionales du nouveau ; 

 que les regions septentrionales de ces deux mondes 

 seules avaient des especes quileur etaient communes, 

 parce qu'elles communiquaient sans cesse entre elles 

 au moyen des glaces ou des iles nombreuses et 

 rapprochees qui leur sont intermediates ; qu'aucuu 

 moyen de communication n'existant entre 1'Afrique 

 ou 1'Asie meridionale et ie Bresil ou le Perou , les espe- 

 ces entierement abandonnees aux influences diverses 

 qui tendaient a les modifier, ne pouvaient conserver 

 les caracteres des especes qui avaient une origioe 

 commune avec elles. Car BufFon ne pensait point que 

 ces animaux fussent originairement difFerents. S'ils 

 ne se resseniblaient pas, c'est que TAmerique, nou- 

 vellementformee, exercait sur ies animaux qui avaient 

 pu y vivre , avant la revolution qui la separa des par- 

 ties de 1'ancien monde, vis-a-vis desquelles elle se 

 trouve, une action qui avait surtout eu pour effet 

 d'en diminuer la force et de les amoindrir. Gette der- 

 niere consequence de ses recherches sur les animaux 

 americains s'est trouvee sans f'ondement, comme le 

 principe sur lequel elle reposait, et il en a etc" de 

 meme de son idee que les quadrupedes du Nouveau- 

 Monde etaient sans aucune comparaison proportion- 

 oelleinent moins nombreux que ceux des autres 

 parties de la terre. Mais jusqu'a present rien n'a in- 

 tirme ce fait , que les animaux de 1'Araerique mt3ri- 

 dionale different essentiellement de ceux qui se 



