DISCOURS PUELiailNAIRE. 55 



sir les effets, mais que peut-etre noire intelligence 

 pourrait concevoir. 



Hoaorons done les homines qui, sans desobeir aux 

 regies severes de la raison , cherchent coinme BufTon a 



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etendre I'empire de leur intelligence sur la nature, 

 au dela des bornes marquees par leurs sens; et ce- 

 pendant, il fant le dire et le repeter, ce n'est que par 

 les sens qu'il nous est donne de eonnaitre veritable- 

 ment cette nature, et de croire a ce que nous en con- 

 naissons; ce sont eux seuls qui, pour nous, en cir- 

 eonscrivent 1'etendue. 



Sans doute ces liraites sont etroites, comparers h 

 celles que peut embrasser la supreme puissance, aux 

 limites veritables de la nature ; mais le champ Jaisse 

 a nos investigations peut encore suffire a nos forces 

 et a notre orgueil : entre les mondes qui remplissent 

 1'espace et dont nous sommes parvenus a determiner 

 les mouvements, et les infiniment petits q*e nos in- 

 struments ont su atteindre, Fintervalle est grand; et, 

 a en juger par les resultats de nos recherches, par 

 ce que nous avons acquis de connaissances, depuis 

 que Tesprit humain s'exerce sur les phenomenes qui 

 Tenvironnent et sur leur cause, bien des siecles pour- 

 ront s'ecouler encore avant que le champ de nos 

 observations soit parcouru. Que dis-je? chaque point 

 de ce champ qui, pour nous, est un but que nous 

 n'apercevons encore que de loin , s'eloignera a me- 

 sure que nous en approcherons; et si 1'homme n'est 

 pas un etre passager, si son espece est destinee a re- 

 sister aux forces qui doivent agir dans le inonde qu'elle 

 habite, comme elle resiste a celles qui agissent au- 



