LES ANIMAU x DOMESTIOUES. 7)i 



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animaux a se reunir et a former des troupes pins on 

 raoins nombreuses; et les exemples tires de faits mal 

 observes , ne lui manquaient surenient pas pour prou- 

 ver la verite de ses principes. Ces faits ne devaient 

 pas etre moins puissants pour Buflfon qui n'attribuait; 

 les societes des animaux les mieux organises qu'a des 

 convenances et des rapports physiques; mais ce qui 

 est a remarquer, comme temoignage de 1'exactitude 

 des observations de cet homme celebre, et peut-etre 

 meme de la justesse de ses idees , sinon de son sys- 

 teine, c'est qu'il repartit les animaux sociables dans 

 les trois classes entre lesquelles ils se partagent en 

 efFet, quand on les considere relativement aux causes 

 de leurs actions, quoique les caracleres qu'il donne 

 a chacune d'elles soient inadmissibles. 



Depuis long-temps on a reconnu que la sociabilite 

 de 1'homme est 1'effet d'un penchant, d'un besoin na- 

 turel qui le porte invinciblement a se rapprocher de 

 son semblable, independamment de toute modifica^ 

 tion anterieure, de toute reflexion, de toute connais^ 

 sance. C'est une sorte d'instinct qui le maitrise, etque 

 les peuplades les plus sauvages manifestent avec an- 

 taut de force que les nations les pluscivilisees. L'idee 

 que 1'homme de la nature vil solitaire, n'a jainais et^ 

 le resultat de Tobservation ; elle n'a pu naitre que des 

 jeux d'une imagination fantastique, ou de quelqnes 

 hypotheses dont elle a ete la consequence, mais dont 

 de ineilleures methodes scientifiques nous delivreront 

 sans doute pour jainais. 



Ce sentiment instinctif n'est pas moins la cause de 

 la sociabilite des animaux que celledela sociabilite de 

 1'espece humaine; ilest primitif pour eux comme pour 



