LES-ANIMAL'X DOMliSTJ QU ES. 4^ 



eiete : les rapports etablis par I'usage se conservent ; 

 et si la societe est sous la conduite d'un chef, c'est 

 le plus age qui a le plus de pouvoir. L'autorite qu'il a 

 commence a exercer par la force, il la conserve par 

 I'habitude d'obeissance que les autres ont eu le temps 

 de contractor. Cette autorite est devenue une sorte 

 de force morale, ou il entre autant de confiance que 

 de crainte , et contre laquelle aucun individu ne pent 

 consequeinment etre porte a s'elever. La superiorite 

 reconnue n'est plus attaqu^e; ce ne sont que les su- 

 periorites ou les egalite*s qui tendent a s'etablir qui 

 eprouvenl des resistances jusqu'a ce qu'elles soient 

 acquises, et elles ne tardent point a 1'etre dans tous 

 les cas ou il ne s'agit que de partage ; il suffit pour 

 oela d'une ^galite approchante de force , aidt5e de 

 1'influence de la sociabilite et de I'habitude d'une vie 

 commune : car les animaux sauvages ne combattenl 

 que pousses par les plus violentes passions; et ex- 

 cepte le cas ou ils auraient a defendre leur vie ou 

 la possession de leurs feinelles, et celles-ci 1'existence 

 de ieurs petits, ils n'en eprouvent point de sembla- 

 bles. Quant aux superiorites, elles ne s'etablissent et 

 ne se reconnaissent que quand le partage n'est plus 

 possible et que la possession doit etre entiere ; alors 

 des luttes commencent : ordinairement 1'amour les 

 provoque ; et c'est presque toujours la femelle, par 

 la preference qu'elle accorde an plus vigoureux d'en- 

 tre les jeunes, qu'elle reconnait avec une rare pers- 

 picacite qui porte celui-ci a surmonter 1'espece de 

 contrainte et d'obeissance a laquelle le temps 1'avait 

 faconne , et a occuper la place a laquelle il a droit. 

 On pourrait done aisement concevoir une societ^ 



