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LES RENARDS. 



LONG-TEMPS avant que la science eul appris a dis- 

 tinguer les renards des lonps, et qu'elle ful parvenue 

 a trouver une cause a leur difference, a ]es caracte- 

 riser par des signes absolus el sensibles, le bon sens 

 vulgaire avail fail cette dislinclion. II n'esl poinl de 

 voyageurs en pays elrangers, qui ne parlerit separe- 

 ment de lotips el de renards, lorsque des ioups et des 

 renards se trouvaienl en effet parmi les animaux qu'ils 

 observaient. La physionomie des uns si differenle de 

 celle des aulres, el 1'analogie qu'ils Irouvaienl enlre 

 leurs especes nouvelles el le loup ou le renard coni- 

 mun , determinaient leur jugemenl ; el il esl rare qu'en 

 hisloire naturelle les induclions populaires soienl 

 trompeuses, du moins dans leur generalile , et que 

 la science ne parvienne pas lol ou lard a les justifier 

 en en decouvranl la raison. 



Le caraclere qui dislingue les renards des Ioups, 

 c'esl qu'ils sont, conune nous Tavons dit, des animaux 

 noclurnes , donl la pupille esl semblable a celle du 

 dial domeslique, landis que les Ioups oril la pupille 

 ronde com rue le chien; ce caractere esl accompagne 

 de quelques particularites dans les formes de la lele ; 

 ainsi la capacite cerebrale esl plus grande el le mu- 

 seau esl plus fin chez les renards que chez les Ioups; 

 du resle , ces animaux onl enlre eux la plus grande 

 ressemblance, el apparliennenl a une mme famille. 



