LOL'TRES. 





LES LOUTRES. 



CE sont toujours les especes des genres les plus 

 naturels que Buffon a meconnues, egare par le sys- 

 teme cjui lui faisait appliquer aux animaux sauvages 

 ce qui n'elait vrai que pour Jes animaux domesti- 

 ques, et le portait a ne considerer les differences 

 de taille ou de couleurs , que comme des resultats 

 d'iofluences superficielles qui pouvaierit caracteriser 

 des races plus ou moms durables, mais qui n'avaient 

 rien de fondamenlal ni de specifique. Nous le voyons 

 a 1'egard des loutres, suivre les memes principes qu'a 

 1'egard des renards , et reunir toutes celles des re- 

 gions septentrionales dans la meme espece , c'est-a- 

 dire dans 1'espece commune. Quant aux especes des 

 pays chauds , elles n'etaient point connues de son 

 temps a proprement parler; il n'en traite d'abord 

 que d'apres les voyageurs, et ce n'est que dans ses 

 supplements qu'il en indique vaguement trois autres 

 d'apres Delaborde. 



La precision que 1'histoire naturelle a acquise dans 

 ces derniers temps, et qui a exerce une si heureuse 

 influence sur les reeherches niemes des voyageurs , 

 conduit aujourd'hui les naturalistes a distinguer dix* 

 ou douze especes de loutres et a soupconner 1'exis- 

 tence de plusieurs autres sur lesquelles on a donne 

 des notions trop insuilisantes pour qu'on puisse les 

 caracteriser comme la science le deiuande. 



