LES LOUTRES. 1 Cp 



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Nous n'ajouterons rien a ce que dit Button de la 

 loutre commune quant a ses moeurs dans son etat na- 

 ture! ; mais nous releverons son erreur quand il sup- 

 pose trop de grossierete a cet animal pour etre capable 

 d'education ; la loutre au contraire s'apprivoise sans 

 peine, s'attache a la personnc qui la nourrit, vienl a 

 sa voix, la suit, ne cherche point a fuir, et si elle 

 est dans le voisinage des eaux, s'y baigne , y peche 

 ineme et revient a son gite avec la proie qu'elle a 

 saisie. Quelques auteurs ont rapporte ces fails 1 , et 

 les loutres apprivoisees que j'ai possedees me rendeiit 

 tres vraiseniblables ceux que je n'ai point verifies; 

 car ces loutres etaient libres. caressantes et accou- 

 raient au moindre signe des personnes qu'elles cori- 

 naissaient. Elles se nourrissaient presque iadjfler em- 

 inent de matieres vegetales et de substances animales. 



L'Europe ne parait posse der qu'une seule espece 

 de loutre ; on en connait deux ou trois dans 1'Asie 

 meridionale , une au Kamtschatka et une an cap de 

 Bonne-Esperance ; mais c'est en Amerique qu'on en 

 a distingue le plus grand nombre ; celte nouvelle 

 parlie du monde, a 1'exception de 1'Europe, etant 

 aujourd'hui , sous le rapport de ses productions , 

 beaucoup inieux connue que toutes les autres. Mal- 

 heureusement on n'a observe de tous ces animaux 

 etrangers que la taille, le pelage et les couleurs. avec 

 la faculte commune a toutes les loutres de vivre aux 

 bords des rivieres , et de se nourrir principalement 

 de poissons. Nous ne pourrons done nous-menies les 



i. Gesner, etc. 



