LA LOU THE DU CANADA. 



pour la negative; inais il regarde 1'aniinal que Belon 1 

 nomme loup marin, comme etant le latax des Grecs. 

 Nous rie pouvons pas nous dispenser d'exaniiner cetle 

 opinion snr laqueile nous n'aurons plus occasion de 

 revenir. Peu de recherches sorit plus curieuses que 

 celles qui out pour objet de rattacbev les observa- 

 tions des auciens a celles des modernes : une foule 

 de questions historiques y trouvent leur solution, et 

 c'est precisement a cause de 1'importance de ces re- 

 cherches qu'il est utile de rectifier les idees qu'elles 

 ont fait naitre lorsque la science dans sa marche pro- 

 gressive n'est point venue donner a ces idees la sanc- 

 tion dont elies avaient besoin. 







Aristote ne dit que quelques mots du latax : c'est 

 un animal qui, comme le castor et la loutre, prend sa 

 nourriture pres des lacs et des rivieres , qui a le corps 

 plus large que cette derniere espece, qui mord tres 

 fortement. qui sort la nuit, et va jcouper avec ses dents 

 les arbrisseaux qui croissent aux bords des eaux , qui 

 enfin a les poils durs approchant de ceux des phoques 

 et de ceux des cerls. II est evident que dans I'etat 

 actuel de nos connaissances nous ne pouvons rap- 

 porter ces traits a aucun des quadrupedes qui au- 

 raient pu faire le sujet des observations d'Aristote , 

 puisqu'il excluait lui-meme de cette recherche le 

 castor et la loutre , opposant leur caractere a ceux de 

 son latax. Cependant ces traits parini ces quadru- 

 pedes ne conviennent absolurnent qu'au castor : lui 

 seul coupe les arbrisseaux avec ses dents ; inais son 

 pelage n'a pas plus que celui de la loutre la rigidite 



I, Bciou, cle In Mature des poisons, p. i<S s 



