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du pelage des phoques ou la secheresse de celui du 

 cerf. 



Je ne crois pas que Ton puisse arriver sur le latax^ 

 a d'autres consequences, meine aujourd'hui que Ton 

 conaait cinq a six fois plus de quadrupedes que Buf- 

 fon ; mais ce que Ton salt aujourd'hui, et ce qu'au- 

 rait pu reconnaitre Buflbn a 1'epoque ou il ecrivait , 

 c'est que 1'arlicle de Belon sur le loup jnariri, resulte 

 de la confusion que fait cet auteur de 1'hyene avec 

 le phoque cornmun. En eflet, sa figure du loup ma- 

 rin est celle d'une hyene, et le noni de loup inarin 

 est celui sous lequel les phoques sorit frequemment 

 designes. Aussi tout ce que Belon dit des qualites 

 physiques de son animal se rapporte a la figure qu'il 

 avail sous lesyeux, et tout ce qu'il dit de son naturel 

 et de ses rnoeurs se rapporte a ce qu'il avait appris 

 des loups marins ou des plioques : seulement ayant 

 oublie d'ou I'animal , dont il avait le portrait, etait 

 originaire, il lui donne pour patrie 1'Angleterre, dont 

 les rivages sont frequemtnent visites par les plioques, 

 et d'ou, sans doute, il avait tire leur histoire sous 

 cette denomination vulgaire de loup marin. 



Nous en sommes done encore, a Tegard du latax 



C? 



des Grecs, precisement ou nous qn etions avant Buf- 

 fon, et a moins de notions nouvelles tirees de la na- 

 ture, ou des ouvrages des anciens, il est a presumer 

 que nos idees sur ce sujet resteront les memes , ft 

 que nous continuerons a ignorer quel etait 1'aniuial 

 auquel ils avaient donne ce noni. 



