LA LOUTUE MARINE. 



Me"uioires de I'acad^mie de Pe"tersbourg *; elle fait 

 connaitre cet animal sous de nombreux rapports ; mais 

 plusicurs des caracteres qui s'y trouvent coinpris 

 avaient porte Steller a indiquer comme des castors ou 

 des loutres, les nombreux individus qu'il observa 

 pendant son triste sejour dans File Behring. Gepen- 

 dant, plusieurs des details d'organisation que Steller 

 nous fait connaitre, en donnant la description de son 

 castor ou de sa loutre marine , et sur 1'exactitude 

 desquels il est difficile d'elever des doutes , ne sont 

 point confornies a ce que nous observons chez les 

 loutres. Ainsi cette loutre marine n'a point des dents 

 seniblables a celles de ces animaux ; ses incisives in- 

 ferieures, et peut-etre les superieures , sont au nom- 

 bre de quatre, et les loutres en ont six; de plus, 

 celles-ci ont cinq machelieres de chaque cote des 

 machoires , et la loutre marine n'en a* que quatre de 

 chaque cote de la machoire superieure. Les membres 

 et plusieurs parties internes paraissent aussi differer 

 cbez ces aniinaux, ce qui conduirait, en s'en tenant 

 a la description de Steller, a faire envisager sa loutre 

 marine comme une espece assez eloignee des loutres, 

 et dont il serait encore necessaire d'etudier Torgani- 

 sation pour en etablir les rapports. Ce n'est pas moins 

 sur cette seule description que Tespece de la loutre 

 marine a ete etablie , et il est remarquable que tan- 

 disque les naturalistes de Tecole de Linnaeus faisaient 

 une loutre d'un animal qui n'en offrait pas les carac- 

 teres , Buffon perseverait a reunir dans nne seule es- 

 pece cet animal des iners du Kamtschatka avec les 



i. Tom. 11, annec 1701, 



