LES PUTOIS ET LES MARIES. '2 1 5 



n'etaient radine indiques claireinent par aucun voya- 

 geur; aussi les figures qu'il en donne, et les descrip- 

 tions de Daubenton fout-eiles connaitre, pour la pre- 

 miere fois, ces aniinaux autant qu'il est possible de 

 le faire d'apres des peanx plus ou moins bien con- 

 servees; il ne parle de la zibeline que d'apres les 

 voyageurs qui ont visile les parties septentrionales de 

 1'ancien continent 1 , et principalenient d'apres Grne- 

 lin; il ne connaissait point autrement cette marte, 

 mais admettant cette circonstance, que la zibeline 

 frequente le bord des rivieres, il conclut qu'elic est 

 le satherion d'Aristote, animal que ce philosophe rap- 

 prochait des loutres et des castors , parce que les 

 tins comme les autres chercherit leur nourriture aux 

 bords des lacs et des rivieres. 11 est au moins douteux 

 que la consequence que tire Euffon soit fondee : si 

 la zibeline se rencontre, en effet, dans le voisinage 



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des rivieres, c'est par des circonstances qui n'exer- 

 cent sur elle qu'une influence secondaire, et non 

 point par le fait de sa nature intime, par 1'obligation 

 de se soumetlre a des instincts puissants, a des be- 

 soins imperieux; car elle n'est point, comme la loutre 

 et le,castor, un animal aquatique. Aussi, est-il pro- 

 bable qu'Aristote n'aurait pas rapproche son satherion 

 de ces aniinaux s'il ne leur eut pas plus resseinble 

 que la zibeline. 



L'erreurdeBuffon, al'egardde 1'espece qu'il designe 

 sous le noin de zorille^ est pins grave; il donne cette 

 espece comme une inouffetteetcomme d'origine ame- 

 ricaine. Le nom de zorille , qui signifie petit renard, 



i. Toin. XIII, iu-4, p. 009. etSupp. Ill, p. i65; Edit. Pillot, 

 loin. XVII, p. 628. 



