LES CHAUVE-SOIJRIS. 22J 



bre d'especes de chauve-souris , n'ont fait ie sujet 

 d'aucune recherche pour en decouvrir la nature : pre- 

 sentees par les organes des sens, on a conjecture 

 qu'elles avaient pour objet de modifier les sensations; 

 luais de quelle maniere , dans quelle rnesure et dans 

 quel cas? C'est ce qui reste completeinent ignore; de 

 sorte que ces modifications, malgre toute leur impor- 

 tance coranie caracteres distioctifs , ne sont encore 

 pour la science que des caracteres empiriques. 



Cette direction toute speciale des esprits, vers la 

 structure, I'organisation des quadrupedes, pourrait 

 etre attribute a plusieurs causes, mais deux d'entre 

 elles me paraissent surtout y avoir conlribue ; Tune 

 consiste dans la part qu'ont prises a la science les 

 methodes de classification, 1'autre , Inhabitation pres- 

 que forcee dans les grandes villes des hommes qui 

 s'occupent de 1'histoire naturelle des animaux, et qwi, 

 par leur position, exercent le plus d'influence sur 



elle. 



Buffon, prevenu de 1'idee que le noinbre des qua- 

 drupedes etait tres borne , et par la toujours dispose 

 a rapporter aux especes conriues celles qui n'etaient 

 qu'incompletement indiquees ou decrites, ne sentit 

 point la necessite de ces classifications qui, comme 

 celles de Linnaeus, avaient pour objet de faire recon- 

 naitre les especes par la comparaison et Topposition 

 de quelques uns de leurs caracteres. Cependant, le 

 nombre des quadrupedes augment ant, sous 1'influence 

 tneme des ouvrages de BnfFon , il devint indispensable 

 de les classer methodiquement et sous un systeme de 

 denominations favorables a la memoire. C'est alors 

 true la methode Linneenne t'ut adoptee chez nous; 



