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LES SPERMOPHILES. 



LES animaux auxquels j'ai donne le nom generi- 

 qne de spermophiles ne sont connus que depuis un 

 petit nombre d'annees, et nne seule espece, le sous- 

 lik , avait ete adinise dans la science, sans loutefbis 

 qu'on eut apprecie sa veritable nature. Linnaeus ignora 

 long-temps quelle difference reelle il pouvait y avoir 

 entre elle et le hamster; et si Buffon, sur ce point , 

 n'adinit aucun doute et reconnut la distinction de 

 ces deux especes, il n'etait pas dans ses vues de clier- 

 cher les rapports de ces animaux avec les autres ron- 

 geurs. Ce n'est que plus tard que le souslik a ete 

 reuni ou aux rats, ou aux loirs, ou aux marmottes. 

 Depuis, unautre rongeur remarquable parson pelage 

 varie, decouvert en Amerique, et qu'on considera 

 tantol comme un ecureuil a dix raies, tantot comme 

 urie marmotte, a du etre rapproche du souslik; et j'ai 

 tout lieu de penser que Tecureuil suisse de Buffon n'est 

 lui-rneme qu'une espece de ce genre nouveau des sper- 

 mophiles, et que le sous-genre des tamias, forme par 

 Illiger, devra disparaitre de I'liistoire des quadrupedes. 



L'influence des idees dominantes dans une science 

 nous est presentee d'une maniere fort remarquable 

 dans les differentes places qui ont ete assignees aux 

 trois animaux dont nous venons de parler, et serait 

 une nouvelle preuve, s'il etait necessaire , du danger 

 qu'il y a dans les sciences d'observation a considerer 



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